Startup desenvolve alternativa ao cacau tradicional a partir de subprodutos da cadeia produtiva, em resposta à volatilidade de preços e pressão por sustentabilidade
A cadeia global do cacau entrou em um novo ciclo de pressão, marcado por alta volatilidade de preços, riscos de fornecimento e exigências crescentes por redução de emissões. Nesse contexto, soluções baseadas em fermentação começam a ganhar espaço como alternativa para reformulação de produtos sem perda sensorial.
Uma dessas apostas vem da Fermtech, que desenvolveu o Koji Cocoa, um ingrediente obtido a partir de subprodutos do processamento do cacau e que pode substituir parcial ou totalmente o cacau tradicional em diferentes aplicações. Segundo a empresa, a solução permite reduzir custos em até 33% e emissões de carbono em até 98%.
O cacau deixou de ser apenas um ingrediente
Historicamente associado a sabor e indulgência, o cacau passou a ocupar um novo lugar estratégico dentro da indústria de alimentos.
Oscilações de preço, desafios climáticos e pressão sobre práticas de sourcing transformaram a matéria-prima em um ponto crítico de risco para fabricantes, especialmente nos setores de confeitaria e panificação.
O impacto vai além da compra do ingrediente: afeta margens, desenvolvimento de produtos e decisões de portfólio.
Fermentação como resposta à escassez
A proposta da Fermtech parte de um princípio diferente: em vez de ampliar a produção agrícola, extrair mais valor do que já é produzido.
O Koji Cocoa é desenvolvido a partir de fluxos secundários do cacau — materiais que normalmente seriam descartados — e transformado via fermentação em um ingrediente com perfil sensorial semelhante ao cacau tradicional.
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Na prática, isso permite reduzir a dependência direta do grão, ao mesmo tempo em que aproveita melhor a cadeia existente.
Custo e carbono passam a andar juntos
Além de reduzir a dependência do cacau, a proposta da Fermtech responde a duas das pressões mais críticas da indústria hoje: custo e impacto ambiental — que, cada vez mais, deixam de ser variáveis separadas.
Segundo a empresa, o Koji Cocoa pode reduzir os custos em 25% a 33% em relação ao cacau tradicional, ao mesmo tempo em que diminui em até 98% as emissões de carbono associadas ao ingrediente.
“Para que qualquer nova tecnologia tenha sucesso, ela precisa competir em termos de custo”, afirmou Andy Clayton, CEO da Fermtech, em entrevista ao portal Protein Production Technology. “Construímos o negócio desde o início utilizando insumos de baixo custo e processos de fermentação já comprovados em escala.”
Reformulação deixa de ser tendência e vira necessidade
A busca por substitutos do cacau não é apenas uma questão de inovação, mas de sobrevivência operacional. Fabricantes estão cada vez mais focados em três frentes:
- reduzir exposição à volatilidade do cacau
- manter desempenho sensorial dos produtos
- atender metas de sustentabilidade
Nesse cenário, soluções que conseguem atuar nessas três dimensões ao mesmo tempo passam a ganhar relevância estratégica.
Investimento sinaliza mudança de prioridade
A Fermtech captou £2,5 milhões em rodada seed para expandir a produção do Koji Cocoa no Reino Unido e internacionalmente, com apoio de investidores como Elbow Beach, Carbon13 e Empirical Ventures.
O movimento reforça uma tendência importante: o interesse crescente por tecnologias que entregam ganhos imediatos (custo, escala e eficiência) em vez de apostas de longo prazo sem aplicação clara.
O que isso indica para o futuro do chocolate
O avanço de ingredientes como o Koji Cocoa aponta para uma transformação estrutural na forma como o cacau é utilizado.
Mais do que substituir o ingrediente, a indústria começa a redesenhar sua relação com ele, incorporando soluções híbridas, combinando matérias-primas tradicionais com alternativas baseadas em biotecnologia.
Nesse novo cenário, a competitividade não estará apenas no sabor, mas na capacidade de equilibrar custo, resiliência de cadeia e impacto ambiental.
A fermentação, nesse contexto, deixa de ser apenas uma técnica e passa a atuar como uma das principais plataformas de inovação para o futuro do chocolate.
