Cada tonelada da fruta processada gera 417kg de cascas
Pesquisadores da Embrapa Instrumentação (SP) e da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) desenvolveram um processo inovador para transformar cascas de banana em filmes bioplásticos com propriedades antioxidantes e proteção contra raios UV.
Por meio de métodos simples de pré-tratamento, utilizando apenas água ou soluções ácidas diluídas, as cascas de banana são convertidas em plástico sem gerar resíduos prejudiciais ao meio ambiente. Os resultados surpreenderam, pois os filmes produzidos apresentaram desempenho igual ou superior a muitos bioplásticos similares, inclusive em comparação com os obtidos por métodos mais complexos e dispendiosos.
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A quantidade significativa de cascas de banana geradas pela cadeia de produção da fruta é uma preocupação ambiental, com até 417 kg de cascas produzidas para cada tonelada de banana processada. Motivados a reduzir esse desperdício, os pesquisadores buscam aproveitar integralmente esses subprodutos, incluindo seus compostos bioativos e pectina, para produzir filmes biodegradáveis. O aproveitamento como filme bioplástico é uma oportunidade de valorizar esse resíduo e diminuir o impacto ambiental associado ao uso de plásticos não biodegradáveis.
Os filmes, com cor amarronzada e espessura micrométrica, têm potencial para serem usados como embalagens primárias para produtos suscetíveis à oxidação. Os pesquisadores agora estão focados em aprimorar algumas propriedades dos filmes, como sua interação com a água, visando à sua aplicação em escala industrial.
Os resultados promissores do estudo destacam que os filmes bloquearam mais de 98% da radiação UV, além de reterem pelo menos 50% da atividade antioxidante das cascas de banana. Essas propriedades, influenciadas pelo processo de branqueamento, tornam os filmes adequados para embalagens de alimentos, ajudando a prolongar sua vida útil e reduzir o desperdício.
Este avanço não apenas abre caminho para uma economia circular mais sustentável, mas também oferece uma solução inovadora para reduzir o impacto ambiental dos plásticos convencionais. Com mais pesquisas em andamento, os filmes bioplásticos de cascas de banana podem se tornar uma alternativa viável e eco-friendly para embalagens de alimentos no futuro.
