Startup de Singapura desenvolve plataforma de fermentação capaz de replicar manteiga de cacau e frações de óleo de palma
A Terra Oleo, startup fundada em 2023 em Singapura, está desenvolvendo uma plataforma de fermentação inovadora para produzir gorduras de alto valor a partir de microrganismos. A tecnologia utiliza leveduras geneticamente ajustadas para criar lipídios que replicam o comportamento de gorduras tropicais e animais, como a manteiga de cacau e frações de óleo de palma, mas com menor impacto ambiental.
Segundo a cofundadora Shen Ming Lee, em entrevista ao Agfunder News, o diferencial está na personalização. A empresa utiliza engenharia genética, enzimática e metabólica para adaptar cepas de levedura conforme as especificações dos clientes. Isso permite controlar características como perfil de ácidos graxos, composição de triglicerídeos e ponto de fusão, entregando soluções sob medida para setores que vão da alimentação aos cosméticos.
A estratégia da startup é começar por produtos de maior valor agregado, como substitutos da manteiga de cacau em chocolates premium, onde há demanda crescente por alternativas “livres de óleo de palma” e que atendam metas de sustentabilidade (ESG). “A chave é oferecer ingredientes que se integrem facilmente às cadeias de produção já existentes, sem alterar processos industriais”, explica Lee.
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Outro ponto de destaque é a economia circular. A Terra Oleo utiliza fluxos de resíduos da produção de amido, biodiesel e oleoquímicos como matéria-prima, alguns até 70% mais baratos que a dextrose. Isso reduz custos e amplia a viabilidade econômica do modelo de fermentação.
Após validar suas primeiras linhagens em laboratório, a empresa agora se prepara para escalar a produção em parceria com fabricantes do Sudeste Asiático. Entre as opções, estão co-fabricação em larga escala e até uma possível joint venture com clientes estratégicos.
Para acelerar essa transição, a Terra Oleo foi recentemente selecionada para o Programa de Bolsistas 2025 da Breakthrough Energy. Além disso, a startup conquistou visibilidade internacional ao anunciar uma rodada de US$ 3,1 milhões, liderada por investidores como ADB Ventures, The Radical Fund, Elev8.vc e Better Bite Ventures.
