Medida visa aumentar transparência e pode impactar na inovação no setor de proteínas alternativas
O secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., instruiu a Food and Drug Administration (FDA) a revisar e eliminar a provisão que permite às empresas autoafirmarem a segurança de novos ingredientes alimentares sem notificação ou supervisão da agência. Conhecida como “autoafirmação GRAS” (Generally Recognized as Safe), essa regra tem sido utilizada por fabricantes para introduzir novos componentes no mercado sem a necessidade de aprovação prévia da FDA.
Kennedy argumenta que essa lacuna regulatória tem permitido a introdução de ingredientes e produtos químicos, muitas vezes com dados de segurança desconhecidos, no suprimento alimentar dos EUA sem o devido conhecimento da FDA ou do público. A eliminação dessa brecha visa proporcionar maior transparência aos consumidores e garantir que os ingredientes introduzidos nos alimentos sejam seguros.
A regra atual permite que as empresas conduzam avaliações internas de segurança e determinem que um ingrediente é seguro sem notificar a FDA, mantendo informações proprietárias em sigilo. Embora esse processo seja mais rápido e econômico, ele tem sido criticado pela falta de transparência e supervisão pública.
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A proposta de Kennedy pode ter implicações significativas para empresas que desenvolvem novos ingredientes alimentares, especialmente aquelas que utilizam tecnologias de fermentação ou cultivo celular não tradicionais. Essas empresas frequentemente recorrem à autoafirmação GRAS para comercializar seus produtos de maneira mais ágil. Com a possível eliminação dessa provisão, espera-se que haja um aumento na supervisão regulatória, o que pode afetar a inovação no setor de proteínas alternativas e outros segmentos de alimentos inovadores.
Representantes de grandes empresas alimentícias, como a Consumer Brands Association, que inclui membros como Coca-Cola e WK Kellogg, expressaram disposição para colaborar com o HHS nessa iniciativa. No entanto, a proposta de Kennedy já enfrenta resistência de agricultores de milho, produtores de alimentos e alguns membros do Congresso, que argumentam que mudanças nas regulamentações podem aumentar os custos e afetar a disponibilidade de alimentos processados.
Essa iniciativa faz parte de um esforço mais amplo de Kennedy para reformar o sistema alimentar dos EUA, visando reduzir o consumo de alimentos ultraprocessados e melhorar a saúde pública. No entanto, a implementação dessas mudanças pode enfrentar desafios significativos devido aos altos preços dos alimentos e à oposição de diversos setores da indústria alimentícia e agrícola.
