Parceria conectará seleção de plantas, compostos bioativos, formulação e produção asséptica de bebidas RTD
A Edible Garden e a Square Roots firmaram uma parceria para desenvolver uma nova linha de bebidas funcionais prontas para consumo (RTD) a partir de plantas cultivadas sob condições controladas e selecionadas de acordo com seus perfis de compostos bioativos.
O projeto pretende conectar etapas que normalmente aparecem separadas no desenvolvimento de alimentos. A Square Roots ficará responsável pela seleção das variedades vegetais e pelo cultivo de precisão, enquanto a Edible Garden trabalhará na formulação dos produtos e na produção asséptica das bebidas em embalagens Tetra Pak.
A proposta é utilizar as condições de cultivo como parte do próprio desenvolvimento do produto, buscando matérias-primas com características específicas antes que elas cheguem à etapa de formulação.
As empresas pretendem direcionar os futuros produtos a diferentes territórios da nutrição funcional, incluindo cognição, metabolismo, envelhecimento saudável, controle da inflamação, suporte nutricional associado ao uso de GLP-1 e desempenho. Os benefícios específicos das futuras bebidas, no entanto, ainda dependerão do desenvolvimento das formulações e de sua validação científica.
Desenvolvimento começa na seleção das plantas
Cofundada pelo empresário Kimbal Musk, a Square Roots atua com agricultura em ambiente controlado e utilizará sua plataforma de ciência vegetal para selecionar variedades naturalmente ricas em determinados compostos bioativos.
A estratégia envolve não apenas escolher as espécies utilizadas nas formulações, mas também trabalhar as condições de cultivo com o objetivo de otimizar características das plantas que possam posteriormente ser aproveitadas nos produtos.
“Ao selecionar variedades e adaptar os ambientes de cultivo para otimizar compostos bioativos naturais, podemos oferecer uma base de ingredientes ricos em nutrientes destinada a aplicações funcionais e nutracêuticas”, afirma Tobias Peggs, CEO da Square Roots.
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Essa abordagem desloca parte do trabalho de desenvolvimento para uma etapa anterior à formulação industrial.
Em vez de partir exclusivamente de um produto-base e adicionar posteriormente ingredientes funcionais, o projeto busca desenvolver matérias-primas vegetais já considerando quais características poderão ser aproveitadas na bebida final.
A aplicação prática e os níveis efetivamente alcançados dos compostos bioativos não foram detalhados pelas empresas nesta fase do projeto.
Da planta à formulação da bebida
Depois da etapa agrícola, a Edible Garden ficará responsável por transformar as matérias-primas selecionadas em produtos prontos para consumo.
A companhia opera uma plataforma denominada “Farm-to-Formula”, criada para integrar produção agrícola, desenvolvimento de ingredientes, formulação e fabricação de produtos nutricionais.
A unidade Prairie Hills, localizada em Webster City, no estado norte-americano de Iowa, deverá apoiar a comercialização das novas bebidas. A instalação possui capacidade de processamento e envase asséptico com tecnologia Tetra Pak.
“Integrar as capacidades especializadas de inovação agrícola da Square Roots ao nosso ecossistema ‘Farm-to-Formula’ amplia nossa capacidade de criar produtos nutricionais diferenciados e com rótulo limpo”, afirma Jim Kras, CEO da Edible Garden.
Segundo o executivo, a intenção é construir uma cadeia que avance “da fazenda à garrafa”, conectando características da matéria-prima à produção do alimento acabado.
O cientista de alimentos Charles Sizer também participará do projeto como consultor da Edible Garden, auxiliando nas etapas de formulação, validação científica e comercialização. O pesquisador tem experiência em processamento e embalagem assépticos desenvolvida durante sua atuação na Tetra Pak.
Compostos bioativos orientam futuras formulações
Os primeiros desenvolvimentos deverão utilizar cultivos escolhidos de acordo com a presença de compostos bioativos naturais.
As empresas afirmam que os produtos serão direcionados a diferentes necessidades nutricionais e que alguns dos lançamentos iniciais deverão considerar protocolos como a dieta MIND — modelo alimentar que combina elementos das dietas Mediterrânea e DASH e foi desenvolvido com foco em saúde cerebral.
Também estão previstas formulações relacionadas a metabolismo, envelhecimento saudável, desempenho e necessidades nutricionais associadas ao crescente uso de medicamentos GLP-1.
Neste estágio, porém, esses territórios representam objetivos de desenvolvimento, e não benefícios já demonstrados pelas bebidas que serão produzidas.
A parceria prevê que as formulações passem por validação científica antes da comercialização, embora ainda não tenham sido divulgados detalhes sobre estudos, ingredientes específicos, alegações funcionais ou cronograma dos primeiros lançamentos.
Agricultura e FoodTech passam a compartilhar o desenvolvimento
A integração entre a Square Roots e a Edible Garden cria uma cadeia de desenvolvimento que começa antes da entrada dos ingredientes na fábrica.
A Square Roots atua sobre variedade vegetal e condições de cultivo. A Edible Garden assume posteriormente formulação, processamento, fabricação asséptica e embalagem.
Essa conexão coloca a agricultura de precisão como uma das ferramentas utilizadas para definir as características de um futuro alimento, e não apenas como um método para melhorar produtividade ou eficiência agrícola.
No desenvolvimento convencional de bebidas funcionais, nutrientes ou compostos bioativos podem ser incorporados durante a formulação. A estratégia das duas empresas acrescenta outra possibilidade: selecionar e cultivar matérias-primas considerando previamente os componentes que deverão fazer parte do posicionamento nutricional do produto.
O projeto também ocorre em um momento de expansão das bebidas direcionadas a necessidades específicas de saúde e desempenho. Proteínas, hidratação, energia, saúde metabólica e controle de peso já aparecem entre os territórios explorados por fabricantes da categoria.
No caso da parceria entre Edible Garden e Square Roots, porém, o diferencial está menos em uma funcionalidade específica e mais na forma como o produto deverá ser desenvolvido.
Ao conectar ciência vegetal, agricultura de precisão, compostos bioativos, formulação e fabricação asséptica, as empresas pretendem levar o conceito de desenvolvimento de bebidas funcionais até a origem da matéria-prima — fazendo do cultivo uma das primeiras etapas do desenho do alimento que chegará ao consumidor.
Saiba mais sobre o assunto:
Como a agricultura de precisão será usada no desenvolvimento das bebidas?
A Square Roots pretende selecionar variedades vegetais e ajustar condições de cultivo para obter matérias-primas com perfis específicos de compostos bioativos, que depois serão utilizadas no desenvolvimento das bebidas.
Quais tipos de bebidas Edible Garden e Square Roots pretendem desenvolver?
A parceria prevê bebidas funcionais prontas para consumo direcionadas a áreas como cognição, metabolismo, envelhecimento saudável, desempenho e necessidades nutricionais relacionadas ao uso de GLP-1.
Qual será o papel da Edible Garden na parceria?
A Edible Garden ficará responsável pela formulação, processamento e produção asséptica das bebidas, utilizando sua infraestrutura com tecnologia Tetra Pak.
Os benefícios funcionais das novas bebidas já foram comprovados?
Não. As empresas apresentaram os territórios nutricionais que pretendem explorar, mas os produtos ainda estão em desenvolvimento. Benefícios específicos dependerão da formulação e da futura validação científica.
