Startup californiana pioneira em alternativas à carne transfere sua tecnologia para um novo lar, após enfrentar dificuldades no mercado de captação de recursos
A Sundial Foods, startup californiana apoiada pela Nestlé e conhecida por sua técnica inovadora de estruturação de proteínas para alternativas à carne, encerrou suas operações. A propriedade intelectual da empresa foi adquirida por uma grande empresa alimentícia europeia, cuja identidade não foi revelada.
A plataforma de inteligência de mercado Tracxn listou a Sundial como “deadpooled”. Além disso, a empresa apresentou um certificado de rendição ao Secretário de Estado da Califórnia em 19 de dezembro de 2024, formalizando sua dissolução.
Fundada em 2019 por Jessica Schwabach (CEO) e Dr. Siwen Deng (CTO), a Sundial Foods surgiu no programa Alternative Meats da Universidade da Califórnia, em Berkeley. Em 2020, a startup participou do programa Nestlé R&D Accelerator, que deu suporte ao desenvolvimento de sua tecnologia. No ano seguinte, a Nestlé participou de uma rodada inicial de financiamento de US$ 4 milhões, consolidando seu apoio à empresa.
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Em 2022, a Sundial chamou atenção ao lançar asas de frango à base de plantas em restaurantes selecionados de Nova York e São Francisco. Feitas com uma fórmula que incluía grão-de-bico, óleo de girassol e levedura nutricional, as asas apresentavam uma “pele” comestível crocante, projetada para reter a umidade e aprimorar a experiência sensorial.
“Nossa jornada como Sundial Foods acabou, mas nossa propriedade intelectual encontrou um novo lar. O ambiente de captação de recursos tem sido desafiador nos últimos anos. Apesar de acreditarmos fortemente na nossa missão, percebemos que operar como uma startup independente não era a melhor forma de escalar nossa tecnologia, explicou Jessica Schwabach, CEO da startup.
Ela também destacou que a venda para uma grande empresa alimentícia permitirá que a tecnologia da Sundial alcance novos patamares:
“Quando surgiu a oportunidade de transferir essa inovação para uma empresa maior, com redes de distribuição e capacidade de produção estabelecidas, ficou claro que essa era a melhor decisão para levar nossa tecnologia adiante.”
Embora encerre suas operações, a Sundial Foods deixa um legado no mercado de proteínas alternativas. Com o apoio inicial da Nestlé, a tecnologia inovadora da startup está agora em posição de alcançar um público ainda mais amplo por meio de sua nova proprietária.