A startup suíça de carne vegetal Planted fez um investimento multimilionário em capacidades de fermentação, criando 30 novos empregos em sua fábrica em Kemptthal, na Suíça, à medida que aumenta a produção de seu produto mais recente: um filé de carne bovina proveniente de plantas.
A Planted é um dos vários players que fabricam alternativas de carne, desde a Juicy Marbles, com sede na Eslovênia, até a Chunk Foods, com sede em Israel, a Green Rebel Foods, com sede na Indonésia, e a Project, com sede na Alemanha. Eaden, MyForest Foods e Meati Foods, com sede nos EUA, Umiami, com sede na França, e Novameat, com sede na Espanha.
A Planted, com sede em Zurique, que atualmente usa extrusão de alta umidade para fazer produtos vegetais de frango, porco e pato em Kemptthal, está implantando um “processo proprietário de fermentação em estado sólido” para fazer seus bifes, disse um porta-voz: “Nós construir nossos próprios fermentadores, bem como equipamentos upstream e downstream. Registramos e continuamos registrando patentes em torno desta nova tecnologia.”
A Planted, que arrecadou CHF 115 milhões (US$ 131 milhões) até o momento de patrocinadores como L Catterton e Tengelmann Ventures, lançou recentemente seus bifes em 25 restaurantes na Suíça, Alemanha e Áustria e se expandirá ainda mais “nos canais DTC, bem como nos varejistas”. em toda a Europa em 2024.”
Os bifes “suculentos” e “macios” combinam proteína de soja, farinha de feijão e arroz, óleo de colza e uma “mistura patenteada de culturas microbianas” para criar um produto rico em proteínas, rico em fibras e com baixo teor de gordura saturada, ferro e vitamina B12., o cofundador e CEO Pascal Bieri disse à AgFunderNews: “Estamos cultivando o produto em um fermentador por 30-40 horas”.
Por 100g, o bife contém 182 calorias, 17g de proteína, 5,8g de fibra, 0,9g de gordura saturada, 25% da RDA de ferro e 72% da RDA de vitamina B12, diz a empresa, que recebeu CHF 2 milhões (US$ 2,3 milhões) pela agência de inovação apoiada pelo governo suíço Innosuisse no ano passado para desenvolver toda a sua plataforma muscular.
Vários pontos de contato para a marca Planted
De acordo com o CEO Pascal Bieri, a Planted é “a marca líder aqui na Suíça e a número dois na Áustria, entre as 10 primeiras na Alemanha e entre as cinco primeiras na Itália”.
Questionado sobre a dinâmica do mercado na categoria de produtos vegetais na Europa, ele disse: “Eu diria que o Reino Unido é talvez o mais semelhante aos EUA, na medida em que vimos alguma estagnação na categoria nos últimos anos. Acho que o que aconteceu foi que grandes empresas e empresas tradicionais de proteínas entraram sem se preocupar muito com a qualidade do produto e as taxas de recompra não eram boas.”
Os compradores de varejo estão agora mais cautelosos com o que colocam nas prateleiras, o que é uma coisa boa, afirmou Bieri, que disse que a Planted gerou “forte crescimento” nas receitas no ano passado, com uma divisão bastante uniforme entre varejo e serviços de alimentação.
“Sinto que os compradores estão um pouco mais hesitantes agora”, disse ele. “Eles não pulam em nada que se move e querem muito entender como você vai apoiar sua marca e ter conversas aprofundadas sobre o crescimento da categoria. Mas a lista de novas listagens de varejo da Planted na Holanda, França, Itália, Alemanha e Reino Unido é incrível.”
Ele acrescentou: “O fato de estarmos presentes no foodservice ajuda [conversas com compradores de varejo]. Estamos presentes em mais de 8.000 estabelecimentos de foodservice na Europa, incluindo alguns locais de trânsito de alto perfil, por isso temos vários pontos de contato com o consumidor. Assim, por exemplo, a Deutsche Bahn na Alemanha tem três dos nossos itens no seu menu; isso é de alta visibilidade porque as pessoas passam muito tempo nos trens.”
Teste e aprenda em foodservice antes de lançar no varejo
A Planted continua testando novos produtos em restaurantes para poder responder rapidamente ao feedback antes de lançar produtos no varejo, disse Bieri.
“Sempre trabalhamos assim. Quando começamos, vendíamos nosso frango em canais de foodservice e fomos abordados pela [líder varejista suíça] Coop. Pouco depois disso, o COVID chegou e basicamente todos os nossos clientes de restaurantes ficaram temporariamente fora do mercado, mas conseguimos escalar por meio do Coop. E então lançamos a Migros, na Suíça, Edeke, na Alemanha, e Spar, na Áustria, e a partir daí cresceu”.
“Mas continuámos a construir as nossas relações de serviços alimentares durante a pandemia e hoje temos uma força de vendas de serviços alimentares em todos os nossos mercados, incluindo Itália, França, Benelux e Reino Unido.”
O objetivo é ‘bater o preço da carne orgânica’
Questionado sobre a economia unitária da produção de carne vegetal, ele disse que lidar com todas as partes do processo em um único local em Kemptthal ajuda a manter os custos baixos, enquanto as economias de escala também estão ajudando a melhorar as margens.
“No início, produzíamos cerca de uma tonelada por dia através de extrusão, agora produzimos cerca de 15 toneladas por dia. Também estamos aumentando a produção de carnes para que possamos produzir várias toneladas por semana.”
Quanto aos preços, disse ele, o objetivo em cada mercado é “bater o preço da carne biológica”.
A sustentabilidade não é um fator chave de compra para os compradores: ‘Acho que os consumidores estão cansados de ouvir falar disso’
Quanto ao marketing, disse Bieri, dinâmicas diferentes estão em jogo em cada mercado em que a Planted atua. No entanto, a saúde é consistentemente “o tema mais importante” que repercute nos consumidores, juntamente com a mensagem de rótulo limpo da empresa. Notavelmente, o seu produto original de frango tem apenas seis ingredientes: água, proteína de ervilha, fibra de ervilha, óleo de colza, sal e vitamina B12, disse ele.
“Isso é algo em que insistimos desde o início. Não usaremos ingredientes como metil celulose ou aditivos. Lembro-me que no início queríamos deixar nosso frango branco, então tentamos adicionar dióxido de titânio como todo mundo para fazer um frango com uma aparência fantasticamente branca. Mas, em última análise, recusámo-nos a tomar esse atalho. Tivemos que encontrar outra maneira.”
O bem-estar animal e o meio ambiente não são os principais impulsionadores de compras na maioria dos mercados, observou Bieri. “Eles são importantes para nós, mas sinceramente acho que os consumidores estão cansados de ouvir falar disso. Temos que usar um argumento diferente.”
Fonte: AgFunderNews
