Tecnologia inspirada nas barbatanas de mamíferos marinhos promete ampliar áreas de implantação e reduzir custos de uma das fontes renováveis mais previsíveis do mundo
A energia das marés é frequentemente apontada como uma das fontes renováveis mais promissoras da transição energética. Diferentemente da energia solar e da eólica, sua geração pode ser prevista com grande precisão anos à frente.
Ainda assim, a tecnologia nunca conseguiu atingir escala comercial comparável às demais renováveis.
Agora, a britânica Caudal Energy acredita ter encontrado uma forma de mudar esse cenário.
A empresa captou £4,3 milhões para acelerar o desenvolvimento de uma plataforma de geração de energia das marés baseada em um conceito pouco convencional: reproduzir a eficiência hidrodinâmica das barbatanas caudais de mamíferos marinhos para gerar eletricidade de forma mais simples e economicamente viável.
Mas o ponto mais relevante da tecnologia não está na inspiração biológica.
Está na tentativa de resolver um problema que acompanha a energia das marés há décadas: sua dificuldade de escalar comercialmente.
O desafio nunca foi a previsibilidade
A energia das marés possui uma característica rara no universo das renováveis.
Enquanto a produção solar depende da incidência de luz e a eólica da intensidade dos ventos, os movimentos das marés seguem ciclos previsíveis e relativamente constantes.
Por isso, especialistas frequentemente apontam a tecnologia como uma possível fonte de energia de base renovável, capaz de complementar sistemas elétricos cada vez mais dependentes de fontes intermitentes. O problema sempre esteve em outro lugar.
Leia Mais:
- Já é tempo de reconhecermos a grandiosidade do Brasil
- Novo Fundo Clima do BNDES atinge recorde de R$ 10,4 bilhões, com novas condições para projetos verdes
- Foodtech finlandesa desenvolve proteína a partir do ar e energia solar
Historicamente, projetos de energia das marés exigem instalações complexas, custos elevados de manutenção e condições geográficas muito específicas para se tornarem economicamente viáveis.
A proposta é trabalhar com a corrente, e não contra ela
A tecnologia da Caudal parte de uma lógica diferente da adotada pela maioria dos sistemas convencionais.
Em vez de utilizar turbinas submarinas projetadas para resistir às correntes, a empresa desenvolveu um sistema de lâminas oscilantes que se movimenta com o fluxo da água.
Segundo a companhia, essa arquitetura reduz complexidade mecânica, simplifica a instalação e diminui a necessidade de manutenção contínua.
A inspiração veio da forma como mamíferos marinhos utilizam suas barbatanas para converter movimento em propulsão com elevada eficiência energética.
O mercado potencial pode ser muito maior
Talvez o aspecto mais importante da proposta esteja na expansão das áreas aptas para implantação.
A maior parte dos sistemas de energia das marés atualmente depende de locais com correntes extremamente fortes, normalmente superiores a cinco nós.
Isso limita drasticamente o número de regiões economicamente exploráveis.
A Caudal afirma que sua tecnologia consegue operar com eficiência em áreas de fluxo médio, com velocidades superiores a três nós, ampliando significativamente o número de locais viáveis para geração de energia.
Na prática, isso transforma a discussão.
O desafio deixa de ser apenas produzir energia de forma eficiente e passa a ser aumentar o tamanho do mercado disponível.
A transição energética começa a valorizar previsibilidade
O avanço da tecnologia também reflete uma mudança mais ampla no setor energético.
Nos últimos anos, a discussão sobre renováveis esteve concentrada na expansão de solar e eólica.
Agora, operadores de rede começam a olhar com mais atenção para a previsibilidade da geração.
À medida que a participação das fontes intermitentes cresce, aumenta também o valor de tecnologias capazes de fornecer energia em horários conhecidos e com menor necessidade de armazenamento.
Segundo os investidores da empresa, esse movimento começa a alterar a própria lógica econômica do setor, tornando fontes previsíveis cada vez mais relevantes para a estabilidade dos sistemas elétricos.
A energia das marés tenta sair do nicho
Embora a energia das marés seja estudada há décadas, poucos projetos conseguiram ultrapassar a fase de demonstração tecnológica.
O setor enfrenta um histórico de altos custos, implantação complexa e dificuldades para competir com a rápida queda de preços observada em solar e eólica.
A aposta da Caudal é que uma arquitetura mais simples possa alterar essa equação.
Atualmente no Nível de Prontidão Tecnológica 5 (TRL 5), a empresa pretende utilizar os novos recursos para avançar nos testes em escala real em Strangford Lough, na Irlanda do Norte. A expectativa é alcançar a primeira implantação comercial em 2028.
Biomimética ganha espaço na infraestrutura energética
Outro aspecto interessante da iniciativa é o uso de biomimética — abordagem que busca soluções tecnológicas inspiradas em sistemas naturais.
Nos últimos anos, conceitos derivados da observação de organismos vivos têm sido aplicados em áreas que vão da robótica à engenharia de materiais.
Agora, esse conceito também começa a aparecer em projetos voltados à infraestrutura energética.
No caso da Caudal, a eficiência evolutiva das barbatanas de mamíferos marinhos se tornou a base para uma tentativa de tornar a energia das marés mais competitiva.
O que isso indica para o futuro das renováveis
O avanço da Caudal sugere que a próxima fase da transição energética não dependerá apenas da expansão de solar e eólica.
À medida que os sistemas elétricos se tornam mais complexos, cresce a necessidade de fontes renováveis capazes de oferecer previsibilidade, estabilidade e complementaridade operacional.
Se conseguir provar sua viabilidade econômica em larga escala, a energia das marés pode finalmente deixar de ocupar um espaço experimental e assumir um papel mais relevante na matriz energética global.
E, nesse processo, uma solução inspirada em mamíferos marinhos pode ajudar a resolver um dos desafios mais persistentes das energias renováveis: transformar previsibilidade em competitividade.
Informações Extras:
O que é energia das marés?
É uma forma de geração de energia renovável que utiliza o movimento natural das marés para produzir eletricidade.
Qual a vantagem da energia das marés em relação à solar e à eólica?
A principal vantagem é a previsibilidade. As marés seguem ciclos conhecidos, permitindo estimar a geração de energia com grande precisão.
Por que a energia das marés ainda não é amplamente utilizada?
Os altos custos de instalação, manutenção e as limitações geográficas historicamente dificultaram sua expansão comercial.
O que a tecnologia da Caudal Energy faz de diferente?
Ela utiliza lâminas oscilantes inspiradas nas barbatanas de mamíferos marinhos, reduzindo a complexidade operacional e ampliando o número de locais onde a tecnologia pode ser instalada.
A energia das marés pode competir com a energia eólica?
A proposta da Caudal Energy é justamente reduzir custos e aumentar a escalabilidade para aproximar a energia das marés da competitividade econômica da eólica offshore.
